ロミオの過去 その1

その日は７月の暑い日だった。

玄関が開いて誰かが出てくる。

エレン「こんなところに・・・赤ん坊？」

エレン「かんべんしておくれよ！今年でもう２人目だよ。いくら義捐金が出るからとはいえ、赤ん坊から育てるのはホント大変なんだからね！」


この人がここ、ブリッジポート・天使の園の学園長、エレン・ブロウニングだ。

エレン「まったく・・・。また仕事が増えるよ。」


こんなことを言っているが、赤ん坊の俺の世話をしたのはこいつではなく年長の孤児たちだ。
こいつに抱かれたことは数えるくらいしかない。

エレン「おや。あんた、くるんであるタオルに名前が書いてあるね。ロミオ・・・グレイ。それがあんたの名前かい。まったく捨て子のくせに、大そうな名前だね。」

ロミオ・グレイ。
これが赤ん坊の頃の俺だ。
生まれて４ヶ月でここに捨てられた。
学園長はこのあと念のためにグレイという苗字の人物がいないか、市役所をあたってみたが、どうやらこの街の住人にはいなかったらしい。
親の顔も知らない。
どんなやつだったのかも。

７年が過ぎ、俺は小学校へ上がった。
俺はここが嫌いじゃなかった。
大人は嫌いだったが、年長生は意外にも優しかった。
きっと皆そうされてきたんだろう。
俺の仲間たちも悪いやつはいなかった。

いろいろ大変なことも多いけど、生まれてすぐにここに来たから、それがどんなに大変かということもわからなかった。
学校へ行くようになってから、俺たち孤児に対する周りの目が違うことを知った。
学校では大人しくしていればいい。
それだけはなんとなくわかった。
学園へ帰れば仲間がいたし、別に平気だった。

こいつはラウル。
俺と同じ１年生。
ずっと坊主頭だからあだ名はボウズ。
見た目通りのガキ大将だ。
でも騒がしいだけで、根はいいやつだ。
バカだけど、小さい子にも好かれていた。

こいつの名前はジミー。
通称ハカセ。
１こ上でガリ勉だ。
スポーツが苦手で勉強ばかりしていたせいか、背が俺よりも小さい。

こいつはダレール。
通称ドスコイ。
ドスコイも１こ上だ。
気が優しいがいつも汗をかいてるので女子からは嫌われていた。
ホントはいいやつなのに、女どもはバカだ。

これが俺のここでの仲間。
いつも４人でつるんでいた。
ちなみに俺のあだ名はクロ。
肌も髪も黒いせいだ。

ハカセ以外の３人は赤ん坊の頃にここにきた。
ハカセは４歳の頃に、両親が一家心中をはかったがハカセだけ生き残ったらしい。
最初はここに慣れるのに苦労したようだ。

タクシーから学園長と女の子が降りてきた。
タクシーが走り去る。


ロミオ「　？　」

エレン「今日からここがあんたの住むおうちよ。」

ミランダ「・・・・ここに住むの？」

エレン「そうよ。お友達もたくさんいるから、もう寂しくないわよ。」

ミランダ「ジョニーは？」

エレン「ジョニー？」

ミランダ「うちで飼ってた犬よ。黒いラブラドールの。」

エレン「犬なんか知らないわよ。私が預かったのはあんた一人よ。」

ミランダ「ジョニーはどこへ行ったの？誰がひきとったの？」

エレン「あんたの家も家財道具も、一切借金取りに持っていかれたはずよ。あんたの両親の遺産も全てね。犬は血統書付きならどこかのブリーダーにでも売られたんじゃない？」

ミランダ「そんな・・・。」

エレン「犬のことは死んだと思って諦めなさい。」

エレン「さっさといくわよ。あんたの部屋を案内するわ。」


エレンが歩き出す。
ミランダもそのあとをついていく。

ミランダ「・・・・。」

ロミオ「　（新しい仲間か・・・。背も高いし、俺より年上かな。あいつの目つき、なんか違う・・・。）　」

エレン「ジェニ、紹介するわね。新しく仲間になった・・・なんだっけ？」

ミランダ「ミランダ・レッドです。よろしく・・・。」

エレン「そうそう、ミランダだったわね。」

ジェニ「私ジェニ・ロドリゲス。よろしくね！」

ミランダ「うん・・・。」

エレン「ミランダにいろんなことを教えてあげて。今日からあなたがミランダの教育係ですからね。」

ジェニ「はい学園長。」

ジェニ「ミランダちゃんは何年生なの？」

ミランダ「４年。」

ジェニ「私は５年生よ。でも６年生はいないから、私が小学校の年長さんなの。」

ミランダ「そうなんだ・・・。」

ジェニ「ミランダちゃんってすっごく髪がサラサラで綺麗ね。」

学園長「そういえばそうねぇ。」

ミランダ「・・・・。」

学園長「それにちょっと長すぎるわよねぇ。」

ミランダ「え・・・？」

エレン「　（これなら高く売れそうね。それにこの子、さっきから目が反抗的なのよね。ちょっとわからせないとダメみたいね。）　」

ジェニ「学園長、学校ではおさげかポニーテールなら大丈夫って・・・。」

エレン「もうこの時期は暑いでしょう？切りましょうね。」

かすかに泣き声が聞こえたので、俺は校舎の裏へ行ってみた。
そこにあの子がいた。

ロミオ「お前、泣いてるのか？」

ミランダ「泣いてなんかないわよ。」


ミランダが涙で塗れた顔を手の甲でこする。


ロミオ「髪切ったんだ？」

ミランダ「あいつに切られたのよ。」

ロミオ「あいつ？」

ミランダ「あのババア、いつか殺すわ。」

ロミオ「お前、顔に似合わず恐ろしいこと言うなｗ」

ミランダ「服も取られたのよ。私のお気に入りのワンピースだったのに。」

ロミオ「あぁ。いい服だと売られちゃうんだ。」

ミランダ「信じられない。これじゃあ泥棒と一緒だわ。」

ミランダ「あんたも、そんなだっさい服でよく我慢できるわね。」

ロミオ「だっさいって・・・。しょうがないだろ。これしかないんだし。」

ミランダ「見てよ私のこの服。キャラクター物のＴシャツにショートパンツよ。まるで男の子みたいじゃないの。」

ロミオ「結構似合ってるぞ？」

ミランダ「あんた、いくつなの？」

ロミオ「７歳。」

ミランダ「１年生？」

ロミオ「そうだよ。あんたは？」

ミランダ「４年。１０歳よ。」

ロミオ「俺、ロミオ・グレイ。よろしくな。」

ミランダ「ミランダ・レッドよ。」

ロミオ「両親、死んじゃったのか？」

ミランダ「なんでわかるの？」

ロミオ「ここに来るやつは事故か自殺で両親を亡くした子供ばっかりだ。」

ミランダ「うちは事故にみせかけた他殺よ。」

ロミオ「他殺？」

ミランダ「たぶんね。私はそう睨んでるわ。」

ミランダ「パパの事業が失敗して一気に借金ができたの。これからがんばっていこうってときだったのに・・・車の事故で。」

ロミオ「そうか・・・。」

ミランダ「きっとエンジンに仕掛けてあったんだわ。」

ロミオ「お前、おばさんとかいないのか？」

ミランダ「いるわよ。でもうちの両親は駆け落ちして勘当されてきたから、家族とは縁を切ってるそうよ。」

ロミオ「いろいろ大変そうだな。お前んち。」

ミランダ「あんたは？」

ロミオ「俺は赤ん坊の頃にここの前に捨てられてた。だから親の顔も知らねぇ。わかるのは自分の名前だけだ。」

ミランダ「あんた、いつまでもここにいる気？」

ロミオ「え？」

ミランダ「私は働けるようになったらさっさとここを出るわ。」

ロミオ「出るって・・・ムリだよ？高校卒業後の就職先は決まっちゃってるし、２５歳までは働いて園に仕送りしないといけないんだから。」

ミランダ「そんなのごめんだわ。第一、高校卒業までこんなところにいたくない。」

ロミオ「そんなこと言ったって・・・。」

ミランダ「とにかく、私はチャンスがあればここを出る。あんたも一緒に来る？」

ロミオ「・・・・お前が行くなら行ってもいいけど・・・。」

ミランダ「このことは二人の秘密よ。誰にもいっちゃだめよ？わかったわね？」

ロミオ「あぁ・・・。」

ミランダ「あんたと私は今日から協定を組んだのよ。同志よ。なにかあればすぐお互いに報告するのよ。いいわね？」

ロミオ「わかった・・・。」

ミランダ「あんたが中学に入るまではここにいるわよ。心配しないで。じゃあね。」

ロミオ「・・・・。」


ミランダが去っていく。

ロミオ「　（なんかよくわかんねぇけど・・・面白い奴ｗ）　」