薬

スタジオにカメラのシャッター音が響き渡る。


マリオ「いいね～。次もうちょっと上目遣いで。」


ドアが開いてリリィが入ってきた。

マロン「あ、おはよ～リリィちゃん。」

リリィ「おはようマロン。撮影長引いてるの？」

マロン「うん。ちょっとだけね。」

リリィ「・・・・誰？」

マロン「ああ、ロミオくん？」

リリィ「ロミオ・・・？」

マロン「ミランダちゃんが連れてきたんだ。弟だって。」

リリィ「あ～、そういえばそんなこと言ってたわね。（弟みたいなやつがいる・・・って。）　」

マロン「リリィちゃん知ってたんだ？そういえばこの前家に泊めてたもんね。」

リリィ「ええ。」

マロン「仲良くなれた？」

リリィ「まぁね。」

マロン「さすがリリィちゃん。」

リリィ「なかなかイケメンじゃない。」

マロン「だよねぇ？まだ１４歳なんだって。」

リリィ「へぇ～。」

マロン「さっきケイトリンちゃんのマネージャーにも散々スカウトされてたんだけどね。本人はその気ないみたいだよ。名刺もすぐ捨ててたの、僕見ちゃったｗ」

リリィ「そうなんだ？」

リリィ「　（１４には見えない風貌ね。身長は私よりちょっと低いから・・・１６２かそのくらいかしら？でも・・・足も大きいし、きっとこれからどんどん伸びるわね。）　」


ロミオは黙ったままじっと一点を見つめている。

それは中央でポーズをとるミランダではなく、カメラを構えるマリオだった。


マリオ「いいねその目！ぞくぞくするよミランダ。」


静かなスタジオにはシャッター音が鳴り響く。

マリオ「よし！今日はもうあがっていいよ。お疲れ。」

ミランダ「お疲れ様でした。」

すかさずロミオが声をかける。


ロミオ「あの・・・。」

マリオ「ん？」

ロミオ「それ、見せてもらってもいいですか？」

マリオ「なんだ？カメラに興味あるのか？」

ロミオ「はい・・・すごくかっこよかったから・・・・。」

マリオ「そうか？ありがとうｗ」

ロミオ「・・・・。」

マリオ「触ってみるか？」

ロミオ「え？いいんですか？」

マリオ「ああ。壊すなよｗ」

ロミオ「はいっ！」

カメラを受け取ったロミオが恐る恐る構える。


ロミオ「すげぇ・・・・重い。」

マリオ「ははっｗ　そいつは昔のもんだからな。今のデジカメなんかと違って重いのさ。」

ロミオ「へぇ～・・・・。すごい・・・かっこいいですね！」

マリオ「ははｗ　ありがとう。」

マリオ「なかなかいい構えだ。」

ロミオ「・・・そうですか？」

マリオ「ああ。・・・・カメラに興味があるなら、また遊びにおいで。」

ロミオ「え・・・？いいんですか？」

マリオ「ああ。今度現像するところなんかも見せてあげるよ。」

ロミオ「っ・・・すげぇ見たいです！」

マリオ「そうか？」

ロミオ「はい！」

マリオ「君、働いてるんだっけ？」

ロミオ「はい。朝の新聞配達と・・・昼間は工事現場で。」

マリオ「じゃあ夜は時間あるのか。」

ロミオ「はい。」

マリオ「暇なときに遊びに来るといい。俺も人手が足りないから助手を探してたんだ。」

ロミオ「ほ・・・ホントにいいんですか？」

マリオ「ああ。たいしたバイト代は払えないけどなｗ」

ロミオ「バイト代なんていらないです。」

マリオ「そうか。まぁ・・・ここはモデル事務所の人間も出入りするから、君ならすぐいいバイトが見つかるさ。」

ロミオ「・・・俺はそういうのは・・・。」

マリオ「そうか？いい金になると思うけどな～。」

数週間後。

ロミオ「・・・よっと。」


スタジオのドアが開いてリリィが入ってくる。


リリィ「おはよ～。」

ロミオ「リリィ、おはよ。」

リリィ「あんたまた来てたんだ？なに？片付け？」

ロミオ「うん。」

リリィ「あれ？マリオは？」

ロミオ「いま買出し行ってる。」

リリィ「そっか。」

ロミオ「・・・・。」

リリィ「なによ。私に見惚れてるの？」

ロミオ「はぁ？んなわけないだろ。」

リリィ「あっそ。」

ロミオ「前から思ってたんだけどさ。」

リリィ「？」

ロミオ「リリィってホントファッションセンスないよな。なんだよそのキャラクター。妖怪か？」

リリィ「うるさいわね。こういうのきもかわいいっていうのよ。」

ロミオ「お前・・・ホントにモデルかよ？」

リリィ「あんた人のこと言えるわけ？？」

ロミオ「なんでだよ？」

リリィ「なにそのTシャツ。」

ロミオ「かっこいいだろ。マリオさんにもらったんだ。」

リリィ「それ日本語でしょ？意味わかってんの？（たしかあれオタクとかが着るやつよね？）　」

ロミオ「日本語なんかわかるわけないだろ。クールジャパンだよ。」

リリィ「・・・・わかってないならいいや。」

ロミオ「なんだよ。リリィ読めるのかよ？教えろよ。」

リリィ「いや、いい。」

ロミオ「はは～ん、どうせ読めないんだろ。」

リリィ「・・・・。」

リリィ「ミラは？」

ロミオ「今日はほかの仕事だって。」

リリィ「そうなの？あんた一人で来たの？バイトは？」

ロミオ「工事現場は雨で休みだから朝の新聞配達だけ。」

リリィ「あんた、ちゃんと寝てる？ご飯食べてるの？」

ロミオ「うん。飯はいっぱい食ってるぞ。時々マリオさんが奢ってくれるし。」

リリィ「そう・・・。若いからってあんまりがんばりすぎるんじゃないわよ。」

ロミオ「なんだよ急にばばぁみたいなこと言って。」

リリィ「ミラは？あの子細いけど食欲ある？」

ロミオ「うん。食事制限はしてるみたいだけど、ちゃんと食べてるぞ。」

リリィ「そう。ならいいの。」

リリィ「じゃあね。」

ロミオ「おう。」

ロミオ「・・・・？」

マネージャー「またそんな格好して。」

ミランダ「・・・・。」

マネージャー「この前買ったワンピースは？」

ミランダ「クリーニングに出してる。」

マネージャー「しょうがないわね。途中で買って行きましょう。・・・・まったく、時間ないっていうのに。」

ミランダ「どうせ着替えるんでしょう？」

マネージャー「それはそうだけど。ホテルハルトンにそんな格好でいけるわけないでしょう？」

ミランダ「今日はどの親父？ハルトンってことは政界？」

マネージャー「シッ。声が大きいわよ。」

ミランダ「・・・・・。」


ミランダが小さくため息をつく。


マネージャー「すいません、この先のブティックで止めてください。」

運転手「かしこまりました。」

マネージャー「ミランダ。」

ミランダ「なに？」

マネージャー「あなたちゃんと寝てないでしょう？肌が荒れてるわよ。」

ミランダ「・・・ちょっと眠れなかっただけよ。」

マネージャー「モデルにとって睡眠がどんなに大事か教えたでしょう？」

ミランダ「・・・・・。」

マネージャー「・・・・まったく。」

バッグから小さな薬瓶を出しミランダにそっと握らせる。


ミランダ「・・・これなに？」

マネージャー「薬よ。」

ミランダ「睡眠薬？」

マネージャー「違うけど、もっといいものよ。精神安定剤みたいなものかしら。」

ミランダ「・・・・。」

マネージャー「また欲しくなったらいいなさい。」

深夜。

帰宅したミランダがアパートの玄関を開け中へと入る。

古い壁紙からは少しカビ臭い匂いがする。
室内にあるのはロミオが拾い集めてきたソファーにテーブル。
テレビも型が古く、ボタンはひとつ外れている。
ミランダにとっては心地良いとは言いがたい部屋だ。
それでも一番落ち着ける場所だった。

ミランダ「ロミオ、帰ってる？」


ドアを開けてロミオの寝室に入る。

ロミオは眠っているようだ。
小さく寝息が聞こえる。


ミランダ「・・・・。」

ミランダが静かに部屋を後にする。
すぐ隣の自分の寝室へと入る。

ロミオの部屋より少し狭いこの部屋はミランダ自身が選んだ。
小さい頃に両親と暮らしていた自らの子供部屋と、少し似ている気がしたからだ。
部屋に入ると小さくため息をもらす。

ポケットから薬瓶を取り出し、中身を出してみる。
白い錠剤は普通の風邪薬のようにも見えた。

ミランダ「　（精神安定剤みたいなものって言ってたけど・・・・あの事務所だもの。信用できないわね。）　」

服を脱ぎ捨て下着姿になると、そのままベッドへともぐりこむ。


ミランダ「　（疲れた・・・・。あんなもの飲まなくても今ならぐっすり眠れそう。）　」

しばらくするとミランダの寝息が聞こえてくる。

数日後。
外はどしゃぶりの雨が降っている。

ミランダの寝室のドアが開く。


ミランダ「おはよ～。」

ミランダ「ロミオってばまたそんなところで寝て。風邪ひくわよ？」

ロミオ「ん・・・・。」


ロミオがゆっくりとソファーから起き上がる。


ミランダ「新聞配達から帰ったらすぐそこで寝ちゃうんだから。その癖直したほうがいいわよ？」

ロミオ「今日早起きだな。」

ミランダ「うん。あんたは休み？」

ロミオ「雨だしな。」

ミランダ「あんた・・・顔赤いわよ？」

ロミオ「え？」

ミランダ「雨濡れた？」

ロミオ「ああ・・・どしゃぶりだったし・・・。」

ミランダ「カッパ着るんじゃなかったの？」

ロミオ「着てたけど・・・寒かったな。」

ミランダ「風邪引いたんじゃない？」

ロミオ「そうなのかな？なんか身体だるい・・・・。」

ミランダ「やっぱり。帰ったらすぐ身体あたためないから～。」

ロミオ「うん・・・・。」

ミランダ「大丈夫？私でかけちゃうけど。」

ロミオ「寝てれば平気だろ。」

ミランダ「スタジオは？今日は行かないの？」

ロミオ「うつしても悪いし・・・やめとく。」

ミランダ「そう。私の部屋に薬箱あるから。ちゃんと薬飲んで寝るのよ？」

ロミオ「おう。」

ミランダ「じゃあね。行って来ます。」

ロミオ「いってらっしゃい。」


玄関のドアを開けてミランダが出て行く。

ロミオ「はぁ・・・・。（身体重いな・・・・。）　」


ゆっくりとソファーから立ち上がる。

ミランダの寝室へと入る。
お互いに鍵はかけていない。


ロミオ「　（薬箱・・・ってどこにあるんだ？そもそもこの家にそんなもんあったのか？）　」

ロミオがふとサイドテーブルの上の薬瓶に気づく。


ロミオ「　（ん？薬ってこれか？そういえばあいつも２，３日前に風邪ひいてたっけ。）　」